Le meilleur buteur de cricket de tous les temps

Signe d'un record : le tableau de bord de Lord's après que Gooch a été éliminé pour 333. Photo : Getty Images

31 juillet 1990 — Le jeu de cricket livre une liste interminable de records et des statistiques incroyables. Comme ce jour-là où l'Angleterre affrontait l'Inde lors de la cinquième journée d'un match test à Lord's, le terrain de Londres était considéré comme le berceau du cricket. Le match devait se terminer avec un total de 1 603 points marqués – en exactement 1 603 minutes !

Si c'était une statistique improbable, celle produite par le capitaine anglais Graham Gooch semblait encore plus incroyable. Il a marqué 333 points lors de ses premières manches et 123 points lorsqu'il est revenu pour son deuxième sort dans le pli. Son score total de 456 représente toujours un record du monde pour le nombre de points marqués par n'importe quel joueur dans un seul match test.

Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle Gooch est dans le livre des records. Au cours d'une carrière allant de 1973 à 2000, il est devenu le buteur le plus prolifique de tous les temps, avec 67 057 points sur des jeux de première classe et limités. L'ampleur de cette réalisation se démarque lorsqu'elle est mesurée par rapport aux scores totaux de courses de légendes du cricket telles que l'Inde Sachin Tendulkar , avec 50 192 ; Viv Richards des Antilles, avec 53 207 ; et l'Australien Ricky Ponting, avec 41 422.

Cela aurait pu être encore plus remarquable si Gooch n'avait pas été expulsé de l'équipe de cricket d'Angleterre en 1982 au début d'une suspension de trois ans. C'était une punition infligée à Gooch et à d'autres joueurs tels que Geoffrey Boycott pour avoir participé à une tournée non officielle en Afrique du Sud qui, à l'époque, étaient exclus du sport mondial en raison de la politique d'apartheid du pays.

Gooch a déclaré plus tard qu'il avait rejoint la tournée parce qu'il avait traversé une période difficile dans sa carrière et 'd'autres ont décidé qu'il n'avait pas sa place dans le cricket anglais'.

Il a certainement prouvé que les « autres » avaient tort lors de ce match contre l'Inde, comme il l'a fait l'année suivante lorsqu'il a marqué 154 contre les Antilles. Il jouait contre de formidables quilleurs au sommet de leur forme tels que Curtly Ambrose, Courtney Walsh et Malcolm Marshall.

En raison des conditions nuageuses et d'un terrain imprévisible, ainsi que de l'attaque au rythme très appréciée, l'International Cricket Council (ICC) l'a classée parmi les manches les mieux classées de tous les temps sur n'importe quel site.

Gooch a été nommé entraîneur des frappeurs de l'équipe d'Angleterre en 2012.